В Китае собираются запускать космические аппараты с самолетов

Воздушный формат запуска космических аппаратов разработан еще в 1960-70-х годах в СССР и США. Широкого распространения он не получил по причине множества технических проблем. Однако китайских инженеров-энтузиастов освоения космоса это не останавливает. Данный метод космических пусков поможет быстро заменять вышедшие из строя небольшие спутники или оперативно выводить на орбиту новые во время каких-то катаклизмов, для мониторинга ситуации, рассказал главный инженер китайской программы воздушного старта Ли Тонью. Он и его команда разработали ракету-носитель, которая способна выводить на низкую околоземную орбиту спутники массой 100 кг. Также разрабатывается ракета, чья полезная нагрузка составит 200 кг.

Стартовой платформой должен служить новый военно-транспортный самолет Y-20. Он поднимет ракету до определенной высоты, на которой будет произведен космический пуск. Поставки самолета Y-20 ВВС Китая начались в июле прошлого года. Это первый китайский военно-транспортный самолет тяжелого класса. Его взлетная масса 200 тонн, а полезная нагрузка может достигать 66 тонн.

В проекте предполагается использовать твердотопливные ракеты, подготовка которых к запуску занимает немного времени. По оценкам ученых, на подготовку каждой миссии уйдет примерно 12 часов. Для таких ракет отпадает необходимость в специальной наземной инфраструктуре, запуски меньше зависят от погодных условий и дешевле традиционных способов вывода космических аппаратов на орбиту.

Недавно для космонавтики Китая случилось психологически важное событие. Впервые за 60 лет космической истории страны китайская компания подписала контракт на доставку европейских спутников на орбиту.