В Панаме обнаружили окаменевший лес возрастом 23 миллиона лет

Несмотря на внешний вид, мангровые окаменелости потрясающе сохранились. Извержение вулкана похоронило деревья в эпоху раннего миоцена, замедлив процесс разложения, передает moya-planeta.ru

Исследователи изучили 121 образец окаменелой древесины, которые лежали в небольшом ручье. 50 из них принадлежат к ранее неизвестному виду, который они назвали Sonneratioxylon barrocoloradoensis. По словам палеоэкологов, находки напоминают мангровые деревья, растущие сегодня в Юго-Восточной Азии и Австралии, а также в некоторых районах тропической Африки.

Но древний лес был гораздо выше, чем современные мангровые деревья. Высота некоторых найденных образцов достигает 40 м. Предел большинства сегодняшних мангровых деревьев достигает 13 м в высоту.

Древние мангровые деревья предпочитали солоноватую воду сильно соленым океанским водам. Лес окаймлял узкий полуостров, соединявший современную центральную часть Панамы с Северной Америкой до образования Панамского перешейка, примерно между 23 и 3 млн лет назад.

«Образцы ископаемой древесины хранят огромное количество информации. Клеточная структура минерализовалась в течение веков и сохранилась в целости, предоставив исследователям редкую возможность совершить путешествие в прошлое», — рассказала Live Science ведущий автор исследования Камила Мартинес Агильон.

Остров Барро-Колорадо находится в панамском искусственном озере Гатун, через которое ежегодно проходят тысячи судов, совершающих круиз по Панамскому каналу. Когда-то остров был частью холмистой местности, которая частично ушла под воду в 1913 году, когда инженеры запрудили реку Чагрес для строительства канала.