Regretatul Mandela a schimbat o ţară întreagă prin sport

Personalitate marcantă de rang mondial, Mandela a inspirat o lume întreagă cu felul în care a reuşit să militeze pentru pacea mondială, după ce, în prealabil, a reuşit să facă asta în ţara natală.

 După ani de suferinţă în închisoarea din Insula Robben, omul politic a părăsit detenţia şi a devenit primul preşedinte de culoare din istoria Africii de Sud, iar câţiva ani mai târziu avea să fie protagonistul unui moment ce a rămas în istorie.Mandela a susţinut organizarea Campionatului Mondial de Rugby din 1995, convins că turneul final va fi un punct de referinţă pentru statul african. Aşa s-a şi întâmplat.

 "Sportul are puterea de a schimba lumea, de a inspira, de a uni oamenii" era crezul fostului preşdinte sud-african, exprimat chiar la startul competiţiei.Rugby-ul era la începutul anilor '90 un sport practicat numai de albi şi detestat de cei de culoare. Mandela, fost practicant de box în tinereţe, şi-a dat însă seama de puterea sportului în timpul detenţiei şi a aplicat învăţămintele şi în libertate. Întâi, i-a convins pe compatrioţii negri să accepte naţionala Springboks ca şi cum ar fi a lor, chiar dacă tricourile verzi le aminteau acestora de regimul opresiv al Apartheidului, iar pe albi i-a convins să intoneze cu patos noul imn al statului, până atunci un cântec de protest al celor de culoare.

Naţionala de rugby a Africii de Sud a învins la acel turneu selecţionatele Franţei şi Australiei, iar în finală a dat peste Noua Zeelandă, cea mai bună reprezentativă din lume la vremea respectivă. În faţa unei asistenţe de 65.000 de oameni, formată în proporţie de 90% din albi, Mandela a păşit pe gazon şi a primit ovaţii la scenă deschisă şi şi-a auzit numele strigat din piepturile tuturor celor prezenţi: "Nelson, Nelson, Nelson". 

La final, când din finală mai erau doar 7 minute de jucat, iar Africa de Sud era aproape de titlul mondial, acelaşi public a lăsat meciul în plan secund şi l-a aclamat din nou pe Mandela, chiar mai tare. Springboks au devenit campioni ai lumii, iar succesul a unit mai mult ca niciodată o ţară măcinată de ura rasială.

Episodul l-a inspirat şi pe regizorul Clint Eastwood, care în 2009 a produs filmul Invictus, cu Morgan Freeman în rolul lui Nelson Mandela.