Подводный лес в возрасте 60 000 лет может стать очередным медицинским прорывом

Между тем, на другом конце света, у берегов Алабамы в Мексиканском заливе росли огромные леса. Однако древний лес увядающих деревьев и содержащихся в них корабельных червей  и других морских организмов, обитающих в стволах деревьев, оказался погребен под вторгающимися осадками и морскими водами. И лишь когда ураган "Иван" буквально разорвал в 2004 году побережье Мексиканского залива и обнажился этот древний лес, передает planet-today.ru

Исследователи, приглашенные для изучения сделанного открытия, установили, что этот лес оставался нетронутым на протяжении тысячелетий и, более того, он может оказаться хранителем "секрета создания новых лекарств". Он был расположен всего в 25 километрах от побережья на глубине около 20 метров, но оставался скрытым под грязью и песком в течение тысяч лет.

Ученые смогли обнаружить в затопленном лесу около 300 древних организмов. Образец древесного сока был извлечен из коры одного дерева, который при срезании высвобождает смолу, достаточно сильную, чтобы «проникать в воздух», и волокна и ростовые кольца дерева все еще были видны. Специалисты отметили, что кольца роста дерева были уже и были более однородными по размерам, чем у современных кипарисов, что указывает на то, что среда была намного холоднее, чем в нашем нынешнем климате, а радиоуглеродный анализ датировал выборку периодом в 40 000-45 000 лет. Также было отмечено, что древние деревья очень хорошо сохранились в слоях отложений, которые предотвращали окисление и разложение.

Корабельные черви, которые зачастую называют "морскими термитами", представляют собой крошечных морским двустворчатых моллюсков, которые проникают в древесину, погруженную в морскую воду. Исследователи смогли выделить порядка 100 штаммов бактерий от корабельных червей, многие из которых оказались новыми для науки и были датированы периодом в 60 000 лет. При этом ученые определили последовательность ДНК 12 штаммов, отмечая, что те могут быть применены при создании новых антибиотиков, а именно обезболивающих, противораковых и, возможно, противовирусных препаратов.

Стоит отметить, что лекарственные соединения, вырабатываемые симбиотическими микробами, с меньшей вероятностью проявляют токсичность по отношению к животным, чем свободноживущие бактерии, поскольку эти молекулы по существу были «предварительно проверены» их животными-хозяевами. У корабельных червей есть уникальный процесс пищеварения, который позволяет им расщеплять целлюлозный материал, найденный в деревьях, и бактерии в их жабрах, которые создают фермент, который превращает древесину в сахара. Поэтому ученые и надеются, что находка позволит сделать удивительные открытия.

Кроме того, что открытие рассказывает историю мира, который существовал много веков назад, оно может дать представление о будущем в условиях изменения климата. "Мы смотрим на 60 футов морской воды, где раньше был лес. Лес предсказывает будущее, и, возможно, довольно неприятное", - отметили ученые.