Depresiunea, situată la aproximativ 100 de metri sub nivelul mării, a fost denumită de National Geographic „cel mai crud loc de pe Pământ”.Regiunea este populată de tribul Afar – oameni care trăiesc în condiţii extrem de grele şi a căror principală activitate este extragerea săriilăsate în urmă de apele Mării Roşii, care au inundat acest ţinut în urmă cu 200, 120 şi 80 de ani.Afarii extrag sarea cu metode primitive - o toporişcă şi un băţ. Sarea este încărcată pe cămile, după care urmează o călătorie de şase zile până pe dealurile înconjurătoare. Acolo, afarii au în sfârşit prilejul să întâlnească alţi oameni şi să schimbe sarea pe alte de care au nevoie. Depresiunea Afar este singurul loc de pe glob unde poate fi studiată la zi deriva continentelor.
