НАСА раскрыло детали операции по доставке камней с Марса на Землю

Марсоход Perseverance, прибывший на Марс полтора года назад, уже собрал 11 образцов марсианских пород. Но доставить их на Землю, чтобы изучить в мельчайших деталях в поисках следов возможных древних форм микробной жизни, оказывается сложной миссией, требующей нескольких этапов, передает digi24.ro

До сих пор НАСА планировало отправить на Марс еще один марсоход, который будет искать образцы, доставленные Perseverance, чтобы собрать их и доставить в посадочный модуль. К последнему должна быть прикреплена мини-ракета, готовая доставить эти образцы на марсианскую орбиту в 2031 году.

В конце концов, второго вездехода больше не будет. Вместо этого Perseverance, который уже продемонстрировал хорошие характеристики, отправится к этой мини-ракете (называемой Mars Ascent Vehicle).

Образцы будут извлечены Perseverance с помощью робота-манипулятора, созданного Европейским космическим агентством (ESA) и интегрированного в этот модуль сбора, как и планировалось изначально, сообщает AFP со ссылкой на Agerpres.

Но благоразумие всегда является важным фактором, и было обеспечено безотказное решение на случай, если Perseverance останется обездвиженным на поверхности планеты.

Посадочный модуль, который должен быть запущен летом 2028 года и должен достичь Марса в середине 2030 года, будет нести в своем трюме (помимо ракеты-носителя и робота-манипулятора) два небольших вертолета.

Первый вертолет, созданный инженерами НАСА, под названием Ingenuity уже находится на Марсе. Его характеристики превзошли все ожидания: Ingenuity уже совершил 29 полетов в противовес пяти, запланированным изначально.

Два новых вертолета будут немного тяжелее, оснащены колесами для передвижения по поверхности, а также маленьким манипулятором, который позволит им поднимать взятые образцы весом до 150 граммов.

По этому сценарию образцы будут сброшены на марсианскую кору марсоходом Perseverance, извлечены вертолетами и размещены рядом с ассоляционным модулем всего за несколько дней. Таким образом, они будут извлечены с помощью робота-манипулятора, который может выдвигаться на расстояние до двух метров, а затем храниться в трюме поднимающейся мини-ракеты.

Оказавшись в космосе, образцы будут перемещены в модуль, ранее находившийся на орбите планеты Марс, запуск которого с Земли запланирован на 2027 год. После того, как груз будет извлечен, этот орбитальный модуль отправится на Землю и приземлится в пустыне Юта в 2033 году.

Perseverance имеет на борту в общей сложности 43 пробирки для хранения образцов, взятых с Марса. Десять из них вскоре будут храниться на марсианской коре в качестве резерва на случай непредвиденных ситуаций. Остальные 33 — это образцы, которые предстоит восстановить и доставить на Землю.