Irakul a primit din SUA încă trei avioane de luptă F-16

„Trei avioane F-16 au sosit la baza aeriană Balad'', a indicat ministerul, într-un comunicat. „Am avut 18 avioane, acum sunt 21 și nu mai trebuie să primim decât alte 13'', a declarat pentru AFP șeful biroului de presă al aviației militare irakiene. 

Bagdadul a comandat în SUA 36 de avioane F-16 printr-un contract semnat în 2011, cu mult înainte ca gruparea Statul Islamic să cucerească în 2014 aproape o treime din teritoriul irakian. În acest interval, armata irakiană a reușit să-i alunge pe jihadiști din aproape toate zonele pe care le controlau, transmite Agerpres.

Din cele 36 de avioane comandate, două au fost distruse prăbușindu-se în timpul unor zboruri de antrenament în statul american Arizona (sud-vest). 

Aparatele F-16 constituite un mare pas înainte pentru armata irakiană, care nu dispunea anterior decât de avioane cu elice Cessna Caravan și de vechile aparate rusești Su-25. 

Guvernul de la Bagdad s-a plâns de mai multe ori că nu primește suficient de rapid avioanele comandate, dar, potrivit AFP, livrările au fost întârziate de insecuritatea provocată în Irak de atacurile jihadiștilor.