Aaron Cook a adus Moldovei prima medalie la un Campionat Mondial de taekwon-do

Acesta este prima medalie cucerită de sportivii moldoveni la un Campionat Mondial de taekwon-do.

Cook, care a obţinut în urmă cu câteva săptămâni cetăţenia ţării noastre, s-a clasat pe ultima treaptă a podiumului la categoria de 80 de kilograme. În semifinale, Aaron Cook a fost învins de către britanicul Damon Sansum, la capătul unei lupte dramatice.

Cook a fost condus după prima repriză cu scorul de 4-2, dar a revenit în runda următoare, pe care a câştigat-o cu 5-4, scorul fiind după primele două reprize de 8-7 pentru Sansum. Repriza a treia a fost dramatică. 

Cook a egalat la opt în debutul rundei, dar apoi adversarul său a obţinut patru puncte, conducând cu 12-8. Reprezentantul Moldovei a avut apoi o revenire de senzaţie, scorul la finalul celor trei reprize fiind 13-13.

Câştigătorul duelului şi luptătorul care s-a calificat în finală a fost desemnat în cea de-a patra repriză, în care învingător urma să fie sportivul care reuşeşte primul cel puţin un punct. Acest lucru l-a realizat Damon Sansum, care s-a impus la final cu 14-13. 

Până a ajunge în semifinale, Aaron Cook a mai obţinut trei victorii, 12-9 cu japonezul Hidenori Ebata, 9-8 cu italianul Roberto Botta, şi 8-7 cu turcul Yunus Sari.

Cook, în vârstă de 24 de ani, a evoluat pentru Marea Britanie la Jocurile Olimpice de la Beijing, din 2008. Luptătorul de taekwon-do are în palmares trei titluri europene, cucerite în 2010, 2012 şi 2014. Acesta însă nu a fost inclus în lotul olimpic britanic pentru Jocurile Olimpice din 2012, găzduite chiar de Londra, chiar dacă în acel moment se afla pe primul loc în lume în ierarhia mondială la categoria sa de greutate. Dezamăgit de această decizie, din mai 2012, Cook a decis să renunţe să mai reprezinte Marea Britanie pe arena internaţională, iar ulterior a evoluat sub culorile Insulei Man. În urmă cu o lună, Cook a primit dreptul de a reprezenta Moldova pe arena internaţională, după ce cu câteva săptâmâni mai devreme primise cetăţenia ţării noastre.

La Campionatul Mondial de la Celiabinsk, Moldova a mai fost reprezentată de către fraţii Stepan şi Vadim Dimitrov, Andrei Rotaru şi Vladislav Arventii. Aceştia au obţinut însă rezultate mai modeste.