Podul care începe să devină un simbol al Ungheniului

Peste 3 (trei!) zile, se împlinesc 135 de ani de la acel eveniment. Iar podul, ca şi atunci, stă falnic, de parcă ar fi fost construit mai ieri.

Diferenţa însă este una principială. Acum 135 de ani, participanţii la festivitatea de inaugurare nici nu bănuiau că acest pod va deveni, în timp, o mândrie a unghenenilor. Podul a fost proiectat de nimeni altul decât de renumitul inginer francez Gustave Eiffel, care fusese invitat la Ungheni de către Direcţia căilor ferate din Basarabia, dânsul fiind cunoscut pe atunci ca un foarte bun proiectant de poduri pentru căile ferate.

Era nevoie la Ungheni, pentru joncţiunea căilor ferate basarabene cu cele româneşti (calea ferată Ungheni-Iaşi), de un pod rezistent. Încercările anterioare de a construi un pod viabil peste Prut eşuaseră. Apele Prutului, mai ales în timpul inundaţiilor, distrugeau totul în calea lor.

Gustave Eiffel avea 44 de ani când a venit în Basarabia şi era deja destul de apreciat pentru lucrările sale inginereşti. S-a apucat imediat de lucru, iar schiţele sale au fost atât de bine puse la punct, încât construcţia noului pod feroviar peste Prut nu a durat mai mult de un an. Lucrările de şantier au început în primăvara anului 1876 şi s-au încheiat în primăvara următorului an.

De-a lungul anilor, podul a rezistat mai multor inundaţii, războaie, intemperii ale vremii, semn că Eiffel a realizat o construcţie temeinică. În cei 135 de ani nu a avut nevoie de nici o reparație, chiar dacă trenurile au circulat pe el fără întrerupere.

Graţie celebrului Turn Eiffel din inima Parisului, construit cu un deceniu mai târziu de acelaşi inginer, podul de la Ungheni are şansa să devină, fie şi peste mai bine de un secol, o importantă atracţie turistică pentru Moldova.