В китайской пещере нашли предков американцев

Ученые смогли пролить свет на происхождение самых первых американцев. В 1989 году бедренная кость и часть черепа были найдены в пещере в китайской провинции Юньнань на юго-западе страны, передает mk.ru

Радиоуглеродное датирование, проведенное в 2008 году в отложениях, где были обнаружены окаменелости, показало, что им около 14 000 лет, что означает, что они относятся к тому периоду времени, когда Homo sapiens (современные люди) мигрировали во многие части мира. 

Однако примитивные черты костей давали повод ученым задуматься, к какому же виду человека принадлежали окаменелости.  

Форма черепа напоминала череп неандертальцев — архаичной человеческой популяции, исчезнувшей около 40 000 лет назад, — и их мозг был меньше, чем у современных людей.  

В результате некоторые эксперты по эволюции человека считали, что череп, вероятно, принадлежал гибридной популяции архаичных и современных людей или, возможно, ранее неизвестному человеческому виду, существовавшему наряду с Homo sapiens. Исследователи дали группе название Red Deer People по названию пещеры, в которой были найдены останки.  

Теперь китайские ученые извлекли генетический материал из черепной коробки и секвенировали ДНК. Они обнаружили, что череп принадлежал женщине, которая, скорее всего, была прямым предком человека — Homo sapiens, а не другим видом человека.  

«Это совершенно определенно говорит нам о том, что люди из пещеры Красного Оленя были современными людьми, а не архаичными видами, такими как неандертальцы или денисовцы, несмотря на их необычные морфологические особенности», — прокомментировал Бин Су, профессор Куньминского института зоологии Китайской академии наук в провинции Юньнань.  

Су и его коллеги поделились своими выводами в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology. Анализ генома показал, что у найденной женщины  предки были в том числе неандертальцы и денисовцы.  

Исследователи сравнили геном, извлеченный из древней ДНК, с геномами других людей со всего мира — как современных, так и древних. 

Они обнаружили, что ДНК женщины тесно связано с восточноазиатскими корнями коренных американцев. Исследователи считают, что эта группа людей отправилась на север в Сибирь, а затем пересекла Берингов пролив, чтобы стать одними из первых американцев.  

«Ее геном заполняет действительно важную недостающую часть общей истории о том, как люди попали в Америку. Много работы было сосредоточено на другой ветви предков коренных американцев — сибиряках — но мало что было известно о предках коренных американцев из Восточной Азии. Очень важно понять эту ветвь, поскольку на нее приходится большая часть предков коренных американцев!» — указала Дженнифер Рафф, генетик и антрополог из Канзасского университета и автор книги «Происхождение: генетическая история Америки».  

«Я нахожу их результаты правдоподобными и очень интересными. Мы все еще пытаемся выяснить географическое положение населения, непосредственно предков первых народов, но эта статья дает нам некоторые дополнительные подсказки», — добавил Рафф.