Ученые заявили о катастрофе: птичий грипп впервые достиг Антарктики

Последствия появления вируса еще неизвестны, но ученые выражают обеспокоенность по поводу возможного «катастрофического провала размножения» уязвимых популяций диких животных региона, передает gazeta.ru

Вирус был обнаружен в популяциях падальщиков — бурого поморника — на острове Бёрд, который является частью британской заморской территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова. Эти перелетные птицы, вероятно, принесли его с собой из Южной Америки, где птичий грипп широко распространен. 

Так, только в Чили и Перу из-за него сократилась популяция морских птиц на 500 тыс., а морских львов — на 20 тыс. особей.

По оценкам специалистов, нынешняя вспышка высокоинфекционного варианта H5N1, начавшаяся в 2021 году, привела к исчезновению миллионов диких птиц. Исследователи уже давно обеспокоены его потенциальным воздействием на дикую природу Антарктики, поскольку многие виды не встречаются больше нигде в мире. 

На новость об обнаружении H5N1 на континенте они отреагировали: «Это катастрофа». 

Специалисты Британской антарктической службы (BAS) взяли мазки у птиц, сейчас они изучаются.  Остров Бёрд считается одним из густонаселенных птицами мест дикой природы, где обитают многие виды пернатых, в том числе находящихся под угрозой исчезновения.

На нем также гнездятся 50 тыс. пар пингвинов и размножаются 65 тыс. пар морских котиков. Остров расположен недалеко от северо-западной оконечности Южной Георгии.  

Оценка риска воздействия птичьего гриппа на континент, опубликованная Научным комитетом по антарктическим исследованиям, показала, что наибольшему риску подвергаются морские котики, морские львы, поморники и чайки, за ними следуют пингвины, хищные птицы и гигантские буревестники.