Ученые раскрыли уязвимость женского иммунитета

Аутоиммунные заболевания развиваются, когда иммунная система ошибочно атакует собственные здоровые ткани. Одним из наиболее ярких примеров является системная красная волчанка: у женщин она встречается примерно в девять раз чаще, чем у мужчин. До сих пор биологические причины такой разницы оставались неизвестными, передает sciencedirect.com

Исследователи проанализировали более миллиона иммунных клеток, полученных почти от тысячи здоровых людей. Благодаря технологии одноклеточного анализа ученые смогли изучить работу генов не в общей массе клеток крови, а в отдельных типах иммунных клеток.

Анализ показал существенные различия. У женщин было больше В-клеток и регуляторных Т-клеток, а активность генов в их иммунных клетках чаще была связана с воспалительными процессами. У мужчин, напротив, оказалось больше моноцитов — клеток, участвующих в раннем иммунном ответе.

Особое внимание ученые уделили генетическим переключателям — участкам ДНК, которые регулируют активность генов, то есть определяют, насколько интенсивно тот или иной ген работает. Всего исследователи обнаружили более тысячи таких переключателей, активность которых различалась в зависимости от пола.

При этом большинство выявленных различий находилось не в половых хромосомах X и Y, а в аутосомах — хромосомах, которые есть и у мужчин, и у женщин. Некоторые обнаруженные генетические механизмы были связаны с генами, участвующими в развитии системной красной волчанки.

По мнению исследователей, более активная воспалительная реакция может давать женщинам преимущества при борьбе с инфекциями, однако одновременно повышать вероятность того, что иммунная система начнет атаковать собственные ткани.

Ученые подчеркивают, что генетические особенности не являются единственной причиной аутоиммунных заболеваний: значение имеют также гормональные и другие факторы.