Ученые обнаружили, что темпы эволюции ускорились

По их мнению, быстрая эволюция стала возможной благодаря репродуктивной изоляции, возникшей на галапагосском архипелаге, пишет Futurism, передает hightech.fm.

Ученые из Принстонского университета, Розмари и Питер Грант, обнаружили, что новый вид птиц появился на архипелаге Галапагос всего за два поколения. Они наблюдали эволюцию птиц Daphne Major на одном из маленьких островов архипелага в течение четырех десятилетий.

По словам ученых, благодаря своей отдаленности архипелаг является идеальным местом для эволюционных исследований, поскольку исключает массовую миграцию особей и вмешательство негативных факторов, например, загрязнение окружающей среды.

«Новизна этого исследования в том, что мы можем следить за появлением новых видов в дикой природе, — говорит Розмари Грант, почетный профессор экологии и эволюционной биологии Принстонского университета. — Мы смогли наблюдать за скрещиванием птиц двух разных видов, что привело к созданию совершенно нового вида всего за два поколения».

Исследование началось в 1981 году, когда Питер Грант, будучи еще аспирантом, заметил на острове особь мужского пола с гораздо большим телом и клювом, чем у представителей трех местных видов Daphne Major. «Мы не видели, как он прилетел, но заметили его вскоре после прибытия, — говорит Питер Грант, почетный профессор зоологии и эволюционной биологии Принстонского университета. — Он был настолько отличен от других птиц, что мы знали, что он не вылупился из яйца у Daphne Major».

Образцы крови и ДНК позволили исследователям обнаружить, что эта странная новая птица на самом деле была крупным кактусовым зябликом вида Geospiza conirostris с острова Эспаньола, на расстоянии более 100 км от места обитания Daphne Major. Ученые дали ей прозвище «Большая птица», The Big Bird. По их мнению, скрещивание произошло из-за того, что кактусовый зяблик не мог летать на дальние расстояния домой и был вынужден выбрать в пару Daphne Major, а не особь собственного вида.

До сих пор было принято считать, что эволюция нового вида занимает очень много времени. Однако из-за уникальных обстоятельств и окружающей среды, которые предлагает этот изолированный архипелаг, «Большая птица» доказала исследователям, что эволюция нового вида возможна всего за два поколения.

Европейские ученые разработали аппарат «неестественного отбора». Исследовательский проект группы европейских ученых разрабатывает EVOPROG — «эволюционную машину», направляющую ход развития бактерий путем изменения окружающих их условий так, чтобы получать молекулы с заданными свойствами. Например, эффективные антибиотики.