Ученые: Кофе способен защищать мозг от стресса, а декаф — нет

Регулярное употребление кофе способно не просто взбодрить, но и защитить мозг от разрушительного воздействия хронического стресса. К такому выводу пришли португальские ученые, выяснив, что ключевую роль в этом процессе играет именно кофеин, а не другие компоненты напитка. Исследование опубликовано в журнале Neurobiology of Stress.

Может ли декаф защитить психику

Связь между пищевыми привычками и психическим здоровьем изучается давно. Эпидемиологические данные регулярно указывают на защитный эффект кофеина. Например, масштабные наблюдения показывали, что умеренное потребление кофе связано с более низким риском расстройств настроения. Однако оставался открытым вопрос: что именно в составе напитка вызывает благотворный эффект. 

Ранее исследования показали, что употребление обычного кофе коррелирует со снижением риска депрессии, в то время как декофеинизированный напиток такой защиты не давал. В 2015 году эксперименты на мышах подтвердили, что чистый кофеин предотвращает проблемы с памятью и настроением, вызванные длительным стрессом. При этом анализ 2018 года продемонстрировал: в кофе без кофеина сохраняются почти все те же полезные антиоксиданты, что и в обычном. Это заставило ученых предполагать, что и другие питательные вещества в составе напитка могут защищать психику. 

Какие эксперименты проводили на грызунах

Чтобы поставить точку в этом вопросе, команда под руководством Анжело Р. Томе и Родриго А. Куньи из Университета Коимбры поставила эксперимент. Они сравнили влияние обычного и декофеинизированного кофе на мышей, подвергнутых хроническому непредсказуемому стрессу — лабораторной модели, имитирующей депрессию и тревогу у людей.

В течение трех недель 24 взрослые мыши переживали разнообразные события, вызывавшие у них стресс: им стелили мокрые подстилки, заставляли принимать холодные ванны, ставили клетки под наклоном. Мыши были разделены на три группы. Одна получала воду, две другие — экстракт кофе с кофеином или без него. Доза кофеина, которую получали грызуны, соответствовала примерно 350 миллиграммам кофеина в день для человека (две-три чашки кофе).

К каким выводам пришли ученые

Результаты поведенческих тестов оказались однозначными. У мышей, пивших простую воду, хронический стресс вызвал потерю веса, повышенную тревожность, потерю мотивации к уходу за собой и ангедонию — неспособность чувствовать удовольствие: они отказывались от сладкой воды. Серьезно пострадала и пространственная память грызунов.

Напротив, грызуны, получавшие кофе с кофеином, перенесли стресс на удивление хорошо. Их поведение было почти идентично поведению контрольной группы, которую не подвергали стрессу. Кофеин предотвратил тревожность и отчаяние в тесте, где животное заставляли плавать. Кофеин также полностью защитил пространственную память мышей. Декофеинизированный кофе не дал такого результата. Мыши из этой группы демонстрировали почти то же поведение, что и их сородичи, получавшие воду.

Анализ тканей мозга грызунов объяснил эти различия на клеточном уровне. У мышей, пивших воду, способность гиппокампа к долговременной потенциации, составляющей основу памяти, упала с 61% до 25%, а уровень нейротрофического фактора мозга (BDNF) в лобной коре резко снизился. Употребление кофе с кофеином полностью предотвратило эти неврологические сбои, сохранив нейронные сети высокофункциональными. Декаф, увы, снова оказался бессилен.