РОБОТЫ ИЗ ГЛИНЫ СТАНУТ КОПИЕЙ ЧЕЛОВЕКА

Представьте себе массу крошечных роботов — миллионы или миллиарды, которые могут подобно глине принять любую форму. Скажем, по заказу превратиться в точную копию банана, мобильного телефона и даже живого человека.

Наиболее неправдоподобно звучит, конечно, задумка о создании трехмерных копий людей. Эти дубликаты якобы можно отправить чуть ли не по факсу в любую точку мира для виртуальных встреч. Например, доктор, сидя в своем офисе, мог бы отправить на дом к пациенту 3D-двойника, который провел бы полноценный осмотр, опросил больного и даже пощупал его пульс. По окончании визита врач бы распался на “атомы”, которые тут же повторно собрались бы в стул или что-нибудь другое.

Следующей по фантастичности, пожалуй, можно назвать затею с созданием разнообразных предметов по желанию и превращение одних вещей в другие. То есть ненужный в данный момент телефон мог бы трансформироваться в молоток, чтоб вы забили гвоздь, а потом стать парой кроссовок.

Скажете, фантастика? Да, конечно. Но в Соединенных Штатах работают несколько серьезных людей, которые считают все это реальностью, хотя и синтетической. Другие названия — “программируемая материя” и “клэйтроника” («сlaytronics» — от слова “clay” — глина). Последнюю, между прочим, предлагается считать новой наукой.

“Вы могли бы иметь небольшой кусок этого материала, который везде носили бы с собой, чтобы при необходимости делать из него миллион различных вещей», — рассказывает один из авторов проекта доктор Тодд Моури, директор исследовательской лаборатории “Интел” в Питсбурге.

Его партнер доктор Сет Голдстайн, программист из университета Карнеги-Меллона, подтверждает слова коллеги: “Это, безусловно, будет работать”. Эксперт в области робототехники из “Интел” Джейсон Кэмпбелл добавляет: “Чем дольше мы смотрим на это, тем более вероятным кажется, что мы будем способны изготавливать вещи таким способом. Я думаю, у нас есть неплохие шансы увидеть это своими глазами. Через год, через 5 или 20 лет, я точно не знаю”.

Голдстайн, заинтересовавшийся нанотехнологиями, и Моури, мечтающий усовершенствовать двухмерную организацию телеконференций, придумали клэйтронику примерно три года назад. С тех пор они изо всех сил пытаются найти быстрый способ описать задумку потенциальным спонсорам.

Кстати сказать, Национальный фонд науки (NSF) и исследовательское агентство Пентагона DARPA к настоящему моменту уже обеспечили ученых кое-какими средствами. Деньги позволили вовлечь в проект полтора десятка специалистов и приблизительно столько же сочувствующих. Но пока этого катастрофически не хватает.

«По всему миру работает очень много серьезных исследователей, готовых держать пари, что в той или иной версии клэйтроника появится, — рассказывает специалист в области молекулярной электроники из лаборатории «Hewlett-Packard» Филип Кукес. - Мы осознаем, что случится это очень нескоро, пока нет таких технологий.

Но мы, к примеру, уже работаем с экспериментальными электронными устройствами толщиной с молекулу. Так что можно начинать готовиться».
“Большинство людей, знакомясь с нашим проектом, думают о роботе из жидкого металла из “Терминатора”. Они смотрят на нас, как будто мы переборщили с чтением научной фантастики. Да, наш проект немного похож на высадку человека на Луне”, — признает Моури. “С другой стороны, я уверен, что лет 200 назад люди выпали бы в осадок, если бы им рассказали о нынешних радио и телевидении”, — замечает еще один разработчик клэйтроники Рэндал Брайнт.

На самом деле успехи у создателей синтетической реальности пока весьма и весьма скромны. Имеются четыре небольших робота, которых называют атомами клэйтроники, или катомами. Диаметр каждого — 44 миллиметра, то есть до наномасштаба еще очень далеко. Робот окружен 24 электромагнитами. Пока удалось заставить пару этих машинок взаимодействовать как две крутящиеся шестеренки. “Но как только мы получили эти две шевелящиеся штуки, вероятность нашего успеха повысилась”, — сообщил Моури.

В конечном счете, ученый надеется