Рак стал причиной появления темной кожи у жителей Африки

Почти все альбиносы в Африке южнее Сахары в очень юном возрасте умирают от рака кожи, передает «Наука 21 век» со ссылкой на статью, вышедшую журнале Proceedings of the Royal Society B.

Нет сомнений в том, что темный цвет кожи защищает людей от губительного воздействия солнечных лучей: белокожие индивиды гораздо сильнее подвержены раку кожи. Когда первые гоминины вышли из лесов и стали охотиться и собирать плоды на открытых просторах африканских саванн, они быстро утратили волосяной покров на теле – чтобы не так сильно потеть и «жариться». Кожа их, скорее всего, была бледной, как у современных шимпанзе.

В промежутке 1,8-1,2 миллионов лет назад предки современных людей получили более темную кожу – но дело тут не в раке кожи, были уверены ученые. Среди возможных причин упоминаются болезненные ожоги, мешавшие хорошей охоте и быстрому бегу; улучшение зрения (недостаток меланина также влияет на глаза); защита потовых желез от солнечного света; и защита запасов фолиевой кислоты в организме (крайне важного для нервной системы вещества, которое разрушается под воздействием ультрафиолета). Наконец, меланин при влажном климате может защищать человека от грибковых инфекций (эту версию изложили в 2007 году в журнале Dermatologic Clinics).

Однако ученые выяснили, что в Африке альбинизм случается в четыре раза чаще, чем в Европе и США (1 случай заболевания на 5000 и 20000 человек, соответственно). И почти все африканские альбиносы после 20 лет жизни получают рак кожи – и меньше 10% их доживает до сорокалетнего возраста.