Новый телескоп НАСА сможет найти более 1000 планет

Телескоп открывает путь для более точного и более целенаправленного поиска внеземной жизни, сообщает пресс-служба университета. Работа опубликована в Astrophysical Journal, пишет scientificrussia.ru.

Телескоп WFIRST (Wide Field InfraRed Survey Telescope) – это будущая инфракрасная космическая обсерватория, которую в 2010 году комитет Национального исследовательского совета США назвал главным приоритетом в астрономии на следующее десятилетие. У телескопа три важные миссии: мониторинг экзопланет, поиск ответов на вопрос о темной энергии, съемка экзопланет при помощи коронографа и изучение их спектров.

По словам ученых, планеты, которые, вероятно, обнаружат WFIRST, будут находиться дальше от своих звезд, чем большинство планет, найденных на сегодняшний день. Исследователи предсказывают, что телескоп сможет найти в общей сложности около 1400 планет. Масса большинства из них составит 0,1 массы Земли, а 200 планет окажутся примерно в три раза тяжелее Земли. Кроме того, новый телескоп сможет заметить совсем маленькие планеты, масса которых меньше 0,02 массы Земли, – таких же «крох», как спутник Юпитера Ганимед.

Миссия будет основываться на работе космического телескопа «Кеплер», который обнаружил более 2600 планет за пределами Солнечной системы. Миссия «Кеплера» завершилась 30 октября 2018 года.

Искать новые планеты WFIRST будет с помощью техники гравитационного микролинзирования. Эффект гравитационного линзирования наблюдается, когда астрономический объект своим гравитационным полем искажает и усиливает свет фонового объекта, проходя между ним и наблюдателем (телескопом).