NASA a inventat o nouă tehnică de navigare în spațiu printr-o tehnologie care are la bază razele X

Tehnica poate identifica navele spațiale care se îndreaptă spre adâncul Sistemului Solar și chiar și mai departe, folosindu-se de pulsari ca ghizi, potrivit Science Alert, scrie Hotnews.

Sistemul se numește SEXTANT (Station Explorer for X-ray TIming and Navigation Technology) și se folosește de tehnologia cu raze X pentru a vedea pulsari de milisecunde, de care se folosește în același fel în care GPS-ul se folosește de sateliți pentru a obține coordonatele geografice ale unui obiect aflat pe suprafața Pământului.

Pulsarii sunt stele neutronice care emit energie sub forma unui flux de particule electromegnetice. Dacă observatorul se află în poziția corectă, pulsarii pot apărea sub forma unor raze, putând fi vazuți așa cum ar fi observată lumina unui far.

Pentru ca acești pulsari de milisecunde sunt atât de regulați și pentru că au o poziție fixă în cosmos, ei pot fi utilizați în același fel în care sistemul de poziționare globală (GPS) se folosește de ceasurile atomice.

Radiația electromagnetică emisă de pulsari este cea mai vizibilă în spectrul razelor X. Din acest motiv inginerii NASA au ales să se folosească de detecția razelor X prin tehnologia SEXTANT.

Pentru a face acest lucru, NASA s-a folosit de un observator de dimensiunea unei mașini de spălat, denumit NICER (Neutron-star Interior Composition Explorer), pe care l-au atașat de Stația Spațiala Internațională. Acesta conține 52 de telescoape cu raze X care permit studierea stelelor neutronice, inclusiv a pulsarilor.