Микробиологи обнаружили бактерии, которые слипаются в картины Ван Гога

Бактерии Myxococcus xanthus долгое время используются как модельная система для изучения социального взаимодействия и регуляции бактериальных генов. Во время изучения мутировавших M. xanthus, которые сверхэкспрессируют два белка, используемых для распознавания близких родственников, исследователи из Университета Райса (США) обнаружили ранее неизвестное поведение: самоорганизацию в круги диаметром от миллиметра и более. Отдаленно эти круги напоминают картину Винсента Ван Гога «Звездная ночь», передает gazeta.ru

«Когда вы заставляете M. xanthus сверхэкспрессировать эти белки, круглые образования появляются через четыре часа, а через 12 часов они занимают всю чашку Петри»,– говорит Олег Игошин, один из авторов исследования.

M. xanthus питаются другими бактериями. Не имея внутренних органов для переваривания своей добычи, они объединяются в родственные группы, чтобы поглощать жертв, среди которых могут быть M. xanthus, не являющиеся их родственниками. Чтобы отличать своих от чужих, эти бактерии используют белки TraA и TraB. Когда M. Xanthus сталкивается с родственником, этот комплекс белков работает как клей, который их связывает. Если же они сталкиваются с чужой бактерией, то TraAB помогает отравить ее. Именно сверхэкспрессия этих белков заставляет бактерии формировать такие круги.

Ученые считают получившиеся образования интересным примером поведения групп бактерий, детальные причины которого еще только предстоит изучить.