Încălzire globală: Căldura ar putea face sudul Asiei "de nelocuit" până în 2100

"Creșterea temperaturilor și a umidității în timpul verii ar putea atinge niveluri care depășesc capacitatea organismului uman de a supraviețui fără a-și lua măsuri de protecție", au anunțat cercetătorii americani, al căror studiu a fost publicat miercuri în revista Science Advances, citat de Agerpres. 

"Aceste valuri de căldură mortale ar putea chiar să se producă peste doar câteva decenii în regiuni din India, Pakistan și Bangladesh, inclusiv în bazinele fertile ale Indului și Gangelui, importante regiuni de producție agricolă", au prevenit aceiași oameni de știință.

În 2015, valul de căldură care a ocupat locul al cincilea în topul celor mai mortale fenomene de acest tip din istoria omenirii a afectat o mare parte din India și Pakistan și a făcut aproximativ 3.500 de morți.

Numeroase studii din Asia de Sud au evidențiat o legătură între modificările climatice și frecvența caniculelor și impactul lor asupra sănătății umane.

Dar, așa cum au explicat cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) și Universitatea Loyola Marymount din Los Angeles, în trecut nu au fost făcute previziuni referitoare la valurile de "căldură umedă" sufocantă și efectele acestora asupra capacității de adaptare a organismului uman.

Cele mai periculoase efecte

Studii recente arată că cele mai periculoase efecte ale căldurii rezultă dintr-o combinație de temperatură și un anumit nivel de umiditate.

Fenomenul este măsurat cu un indice compozit de temperatură ce integrează efectele căldurii, umidității și radiației solare.

Indicele arată capacitatea de evaporare a transpirației, mecanism ce permite corpului uman să își mențină o temperatură normală.

Atunci când indicele de temperatură atinge 35 de grade Celsius, evaporarea transpirației este foarte limitată, iar în aceste condiții supraviețuirea devine dificilă.

Or, acest nivel critic de temperatură va fi atins în timpul verii în cea mai mare parte din Asia de Sud până la sfârșitul secolului, dacă nu vor fi reduse emisiile de dioxid de carbon (CO2).

În anumite zone, căldura va deveni sufocantă și va depăși valoarea de 35 de grade Celsius.

În contextul scenariului ce prevede o reducere a emisiilor de CO2 similară aceleia la care s-au angajat țările semnatare ale Acordului pentru climă de la Paris în 2015, temperaturile vor depăși oricum valoarea de 31 de grade Celsius, considerată deja ca fiind periculoasă pentru sănătate.

Un scenariu care nu este inevitabil

Regiunile cel mai dur afectate vor fi probabil nordul Indiei, Bangladesh și sudul Pakistanului, unde trăiesc un total de 1,5 miliarde de persoane.

Aceste regiuni se numără, de asemenea, printre cele mai sărace din Asia de Sud, unde o parte importantă a populației depinde de culturi care necesită multe ore de muncă dificilă pe terenuri agricole și fără protecție împotriva razelor solare.

"Aceste condiții fac populațiile din zonă foarte vulnerabile la modificările climatice, dacă nicio măsură nu va fi luată pentru a minimaliza încălzirea globală", a explicat Elfatih Eltahir, profesor de ingineria mediului la MIT, unul dintre principalii autori ai studiului.

Deși previziunile la nivel mondial indică faptul că Golful Persic ar putea deveni până la sfârșitul secolului regiunea de pe Glob unde se vor manifesta cele mai grave valuri de căldură, nordul Indiei ocupă la mică distanță locul al doilea în acele simulări, urmat de estul Chinei — o altă regiune intens populată.

"Sperăm că va fi posibil să se evite ca aceste previziuni ale unor valuri de căldură ucigașe să se concretizeze în Asia de Sud printr-o reducere suficient de importantă a emisiilor de gaze cu efect de seră, pentru a limita modificările climatice", a adăugat profesorul Eltahir, potrivit căruia "acesta nu este un scenariu inevitabil".