Ce mâncau oamenii în urmă cu 5.500 de ani

Deşi surse anterioare au arătat că egiptenii antici erau în majoritate vegetarieni, până la această nouă cercetare nu a fost posibil de aflat cantităţile relative de mâncare pe care le consumau.
O echipă de cercetători francezi a descoperit că prin studiul atomilor de carbon din mumiile egiptenilor care au trăit între 3500 î.Hr. şi 600 d.Hr., se poate identifica ce mâncau aceştia în perioada respectivă. 
„Am lucrat mult pe oase şi dinţi, în timp ce majoritatea cercetătorilor studiază părul, colagenul şi proteinele. Am lucrat de asemenea în multe perioade diferite, şi nu cu mulţi indivizi pe fiecare perioadă, astfel încât să putem acoperi un interval foarte mare”, a explicat Alexandra Touzeau, care a condus echipa de cercetare de la Universitatea din Lyon.

Potrivit lui Touzeau, aceste descoperiri, alături de faptul că dieta egiptenilor era constantă de-a lungul timpului, arată că aceştia se adaptau bine la mediu în vremurile în care regiunea Nilului devenea din ce în ce mai aridă, între 3500 î.Hr. şi 600 d.Hr.

Arheologul Kate Spencer, specialişti în Egiptul Antic la Universitatea din Cambridge, UK, este de părere că acest lucru era de aşteptat: „Deşi zona era foarte aridă, cultivau plante de-a lungul râului numai prin irigare, ceea ce e foarte eficient”, a spus ea. Când nivelul Nilului a scăzut, fermierii s-au apropiat de râu şi au continuat să cultive în acelaşi fel.
Adevăratul mister este peştele, mai spun cercetătorii. Cei mai mulţi oameni s-ar aştepta probabil ca egiptenii din Antichitate care trăiau de-a lungul Nilului să fi mâncat mult peşte. Dar în ciuda unui număr considerabil de dovezi, cantitatea de peşte din regimul lor ar fi fost, de fapt, foarte redusă, conform cantităţilor de izotopi de carbon descoperite în organism.