Cancerul ar putea fi vindecat cu ajutorul virusului HIV

Emma Whitehead a fost diagonisticată cu leucemie acuta limfoblastica la vârsta de cinci ani de zile, iar ședințele de chimioterapie care au urmat n-au dat rezultate. Părinții fetiței n-au renunțat însă la luptă nici când aceasta a devenit un caz fără speranță pentru medici. Au apelat la specialiștii Spitalul de Pediatrie al Universității din Philadelphia, care au decis să-i administreze un tratament experimental, care a făcut ca forma ei de cancer să intre în remisie, scrie New York Times. 

Tratamentul experimental constă în modificarea genetică a celulelor T (tip de celule albe) ale pacienților, cu ajutorul unei forme inofensive a virusului HIV, pentru ca acestea să omoare celulele canceroase. Virusul HIV este folosit pentru că este eficient în a transporta noul material genetic în interiorul celulelor T. 

"Scopul nostru este să creăm un tratament, însă nu putem pronunța încă acest cuvânt", a declarat Dr. Carl June, coordonatorul studiului, în ciuda rezultatelor oarecum încurajatoare. Trei adulți cu leucemie acută au înregistrat remisii complete, în cazul altor patru s-au înregistrat îmbunătățiri ale stării de sănătate, Emma Whitehead a avut parte și ea de o remisie completă, un alt copil a fost vindecat parțial, însă mai apoi s-a îmbolnăvit din nou, iar în cazul a două persoane adulte tratamentul nu a funcționat deloc. 

Medicii spun că această tip de tratament bazat pe reprogramarea sistemelor imunitare ale pacienților ar putea fi folosit în viitor și pentru alte forme de cancer, precum cancerul de sân sau cel de prostată.