Генные инженеры создали новый сорт риса для астронавтов на Марсе

Однако привычные культуры слишком велики для ограниченных объемов лунных баз или космических станций, передает naukatv.ru

Исследование будет представлено на ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии в Бельгии.

Проект Moon-Rice, запущенный Итальянским космическим агентством и тремя университетами, нацелен на создание сверхкомпактного, продуктивного и питательного сорта риса, способного выживать в экстремальных условиях.

Почему рис

Рис — одна из важнейших пищевых культур в мире, он богат углеводами и может быть модифицирован для повышения содержания белка. Он неприхотлив, не требует опыления и дает стабильный урожай — что делает его отличным кандидатом для космоса.

Существующие карликовые сорта риса все еще слишком высоки. Чтобы решить эту проблему, ученые используют технологии мутагенеза и редактирования генов (в том числе CRISPR-Cas9), чтобы создать «супер-карликовые» растения, высотой не более 10 см. Это уже удалось исследователям из Миланского университета. Такие растения занимают меньше места и легче контролируются в замкнутой среде.

Однако сократить размер — не единственная задача. Важно, чтобы растения оставались жизнеспособными, хорошо всходили и давали питательные зерна.

Как объясняет доктор Марта Дель Бьянко из Итальянского космического агентства:

«Часто карликовость достигается за счет подавления гормона роста гиббереллина, но это может нарушить прорастание и качество урожая, но мы исправили этот "пробел"»

Что бы избежать ошибок при генной модификации рисовых культур, проект поделил работу на три университета:

• университет Милана занимается поиском и выведением мутаций;

• университет Ла Сапиенца (Рим) изучает физиологию растений и настраивает их архитектуру — как листья и стебель располагаются, чтобы растение получало максимум света;

• университет Неаполя Федерико II работает над повышением пищевой ценности, например, увеличивая содержание белка за счет большего зародыша в зерне.

Особое внимание уделяется условиям микрогравитации, ведь в космосе у растений исчезает привычная ориентация вверх-вниз. Чтобы это смоделировать на Земле, ученые помещают растения в устройства, которые постоянно вращаются, и тем самым имитируют отсутствие направленного притяжения.

«Мы заставляем растение “потеряться” в гравитации — оно не знает, где верх. Это позволяет понять, как оно будет вести себя в условиях орбиты», — объясняет Дель Бьянко.

Есть ли польза для Земли

Разработка таких устойчивых культур полезна не только в космосе. Они могут использоваться в труднодоступных или экстремальных регионах Земли — в Арктике, пустынях, мегаполисах и даже в условиях подземных ферм. Компактные растения, способные расти без большого объема почвы и при ограниченном свете, открывают новые горизонты для продовольственной безопасности.

Проект Moon-Rice рассчитан на четыре года. Спустя девять месяцев после старта ученые уже достигли впечатляющих промежуточных результатов.