Несмотря на то, что смартфоны становятся все более тонкими, один элемент все равно остается торчащим из корпуса — фотокамера. Для того, чтобы сфокусироваться на объектах, расположенных на разных расстояниях, камера использует целый набор, вставленных друг в друга мельчайших линз, которые и придают устройству известную выпуклость.Инженеры из Калтеха придумали, как заставить камеру фокусироваться без использования линз. В основе лежит микрочип, который способен увеличить объем полученного света, в зависимости от расположения объекта. Это то же самое, как если бы в камере была выдержка размером в одну квадриллионную долю секунды.По словам профессора Али Хайимири, чип «может переключаться с режима „рыбьего глаза“ в режим телеобъектива моментально благодаря небольшому изменению в том, как матрица чипа принимает свет».В 2014 году эта же команда инженеров из Калтеха представила проектор, который работает на той же технологии и может поместиться в смартфон, а также 3D-сканер, тоже маленького размера.Пока микрочип размером 8×8 пикселей, может различать изображения с очень низким разрешением, например, штрих-коды. Однако постепенно инженеры планирует увеличить его разрешение в несколько раз.Исследователи МТИ сообщили о создании технологии, в 50 раз повышающей эффективность метода получения и восстановления сигнала, известного как compressed sensing. В случае однопиксельных камер без линз число экспозиций снижается с тысяч до десятков.