"100 изобретателей": Сергей Гершензон – человек, раскрывший тайны ДНК

Сергей Гершензон, гений, опередивший свою эпоху, родился в 1906 году в Москве, хотя его родители уроженцы Кишинева. Уже будучи студентом Московского университета, он начал изучать генетику под руководством С. С. Четверикова. Это было время, когда наука о наследственности только начинала развиваться, и открытия могли изменить представления о мире.

В 30-е годы генетика в СССР переживала сложные времена. Было время когда его даже уволили из Киевского университета за «антисоветские» взгляды.

Учение Менделя (о законах наследственности через гены) объявили «буржуазным», а ученых, которые не поддерживали мичуринскую биологию (что условия среды погода и уход могут изменять и улучшать живые организмы), преследовали. 

Но он продолжил свою работу – и «назло всем» сделал открытие, которое могло бы принести ему Нобелевскую премию.

Вместе с коллегами он доказал, что ДНК может быть мутагенной. Ученый наблюдал, как изменяется генетический код, и смог доказать, что молекулы ДНК могут менять структуру наследственной информации. Нобелевскую премию за это открытие несколькими годами позже вручат его зарубежному коллеге Герману Меллеру. 

Позже он сделал еще одно открытие – обратную передачу информации от РНК к ДНК. Если коротко, Гершензон первым увидел механизм, который потом назовут обратной транскрипцией. Oн одним из первых доказал, что гены могут перемещаться внутри генома – так называемые «прыгающие гены». Стокгольм и этого «не заметил», и за этот самый процесс американцы Говард Темин и Дэвид Балтимор, независимо повторившие открытие Гершензона, получат Нобелевскую премию в 1975 году. Позже Дэвид Балтимор в письме Сергею Гершензону искренне извинился перед ним, поскольку не был знаком с его более ранними работами.

Чужие работы были отмечены, а вклад Гершензона опять остался в тени.

Если бы не работы Гершензона, мы могли бы дольше разбираться в том, как работают вирусы. Его исследования стали основой для понимания механизмов ретровирусов – тех самых, которые сегодня лежат в основе генной терапии.

2 апреля 1976 года он стал академиком АН УССР. 

А 16 октября 1990 года за особый вклад в сохранение и развитие генетики и селекции, подготовку высококвалифицированных научных кадров ему присвоено звание Героя Социалистического Труда. Хотя полное совпадение отсутствует, все эти награды можно приравнять к: Президентской медали Свободы (США) или Рыцарь-командор Ордена Британской империи (KBE) – Великобритания, высокие государственные награды за выдающиеся заслуги. 

Жил в Киеве. Скончался 7 апреля 1998 года.  

В 2003 в честь Сергея Михайловича Гершензона учреждена премия НАН УССР, за выдающиеся работы в области молекулярной биологии. Награждения проходят с 2004 года по наше время.

Образовательный проект “100 изобретателей Молдовы” создан инновационной компанией Simpals и автором серии книг “Cartea de Aur a Basarabiei și a Republicii Moldova” Денисом Рошка. Каждый четверг мы рассказываем о достижениях наших соотечественников, ставших выдающимися изобретателями и первопроходцами. Следите за публикациями, и вы убедитесь – нам есть на кого равняться.