Возраст некоторых придонных пород в восточной части Средиземного моря, в треугольнике между Египтом, Критом и Кипром, достигает 340 миллионов лет. Это рекорд древности океанской коры. В ту эпоху на Земле лишь начинал складываться будущий сверхконтинент Пангея, – сообщает статья, опубликованная журналом Nature Geoscience.Породы, образующие океанические плиты земной коры, обычно намного моложе континентальных. Почти повсеместно возраст их не достигает и 200 миллионов лет, а более древние участки погружаются в мантию в процессе субдукции – ухода одной литосферной плиты под другую. Поэтому датирование формирующих дно океана пород позволяет восстановить облик и движение континентов в далеком прошлом. Однако для минералов на дне восточной части Средиземного моря обычные подходы к датировке давали спорные результаты. Поэтому работающий в израильском Университете имени Бен-Гуриона геолог Руи Грано (Roi Granot) подошёл к задаче нестандартным путем: он изучил магнитную ориентацию пород морского дна.Дело в том, что океанические плиты образуются в процессе остывания вещества, которое поднимается подводными срединно-океаническим хребтами и расходится в стороны. В местах соприкосновения с континентальными плитами они снова погружаются в мантию. Такое циклическое движение и обеспечивает постоянное «омоложение» океанических пород, тогда как континентальные могут сохраняться миллиарды лет. В составе застывшей породы морского дна есть железосодержащие минералы. Их выбросило в жидком виде из расплавленной магмы, и они, как стрелки компаса, ориентировались в магнитном поле Земли, пока не затвердевали. Северный и южный магнитные полюса планеты время от времени – по геологическим меркам, очень быстро – смещаются и даже меняются местами. И если изучать магнитные минералы в породах, накапливавшихся долгие миллионы лет, можно определить характерные паттерны их ориентации, которые укажут на время формирования таких пород.Руи Грано провел измерения с помощью чувствительного магнитометра, работавшего на исследовательском судне RV Mediterranean Explorer. Работы проводились в 2012-2014 гг. и были дополнены данными, полученными в 1998-м: собирая их, корабль прошел более 7000 км, курсируя между берегами Турции и Египта. Используя эту информацию, Грано установил паттерны ориентации магнитных минералов на дне Средиземного моря и затем сравнил их с картиной такой ориентации, которая могла появиться в этих породах за разные сроки. Это позволило указать ее наиболее вероятный возраст – около 340 миллионов лет.В этот период шло формирование суперконтинента Пангеи, который образовался в результате слияния Лавразии и Гондваны. Средиземное и Чёрное моря считаются реликтами океана Тетис, который до образования Пангеи разделял эти два континента. И породы, находящиеся в восточной части Средиземноморья, сохранились еще со времени жизни Тетиса.По словам нидерландского геолога Дуэ Ван Хинсбергена (Douwe van Hinsbergen), эти результаты увеличивают рекорд древности океанических пород почти вдвое. До сих пор он принадлежал небольшому участку морского дна к востоку от Японии, возраст которого оценивается в 190 миллионов лет.
