В отличие от своих зеленых сородичей, которые могут менять окраску от красного до серого и желтого, голубые игуаны с острова Большой Кайман выделяются уникальным бирюзовым оттенком. Их необычный цвет и внушительные размеры — взрослые особи достигают метра в длину — сделали их живым символом архипелага, передает moya-planeta.ruЭти ящерицы появились на острове около 2 миллионов лет назад и, подобно комодским варанам, стали крупнейшими наземными животными в своей экосистеме. Их яркая окраска — не просто украшение: она становится насыщеннее, когда игуана чувствует опасность или готовится к размножению. Кожа рептилий содержит особые клетки, которые могут менять ее оттенок — от почти серого до невероятно яркого голубого.Голубые игуаны питаются в основном растениями, а их повадки иногда напоминают человеческие — они умеют зевать и чихать. Однако с появлением на острове людей и домашних животных — кошек и собак — их численность резко сократилась. К началу 2000-х в дикой природе оставалось всего 25 особей.Спасением вида занялись экологи. Они создали программу по разведению ящериц в неволе и защите их естественной среды обитания. Результат превзошел ожидания: сегодня в заповедных зонах острова живут уже 1200 голубых игуан.Международный союз охраны природы (МСОП) изменил статус вида с «находящегося на грани исчезновения» на «уязвимый».«Успех восстановления популяции во многом связан с поддержкой местных жителей, — рассказал Фредерик Бертон, руководитель программы спасения голубых игуан. — Теперь эти рептилии — неотъемлемая часть природы Каймановых островов».Ученые продолжают следить за ростом численности «голубых драконов», надеясь, что однажды они полностью исчезнут из списка исчезающих видов.
