Администратор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Билл Нельсон объявил в среду о последних решениях NASA для полета на Венеру — роботизированных миссиях Davinci+ и Veritas, передает forbes.ru«Эти две сестринские миссии направлены на то, чтобы понять, как Венера стала похожим на ад миром, способным плавить свинец на поверхности», — cказал администратор космического агентства США. В 2020 году группа ученых, использующих земные телескопы, заявила, что обнаружила убедительные доказательства того, что микробы живут в облаках Венеры, где температура остается комфортной, а не палящей, в настоящее время. Они сообщили, что обнаружили молекулу фосфина, для которой они не могли придумать никакого правдоподобного объяснения, как она могла там образоваться, кроме как в виде отходов жизнедеятельности живых организмов. Это открытие побудило NASA отобрать предложения по исследованиям планет. Финалистами стало четыре проекта планетарных миссий, Davinci+ и Veritas предлагали изучать Венеру, Io Volcanic Observer — Ио, спутник Юпитера, который является самым вулканически активным телом в Солнечной системе, Trident — Тритон, большой спутник Нептуна. Но победителями отбора стали миссии на Венеру. Миссия Davinci+ должна подтвердить присутствие фосфина на планете. Приближаясь к Венере космический аппарат сбросит на ее поверхность специальный зонд, который с помощью приборов будет изучать и анализировать газы во время спуска в атмосфере планеты, который займет более часа. Изучение концентраций криптона, аргона, неона и ксенона, так называемых благородных газов, которые не вступают в реакцию с другими элементами, помогут составить представление о том, как образовалась Венера и ее атмосфера. Измерения могут также обнаружить признаки того, что вода когда-либо покрывала поверхность планеты. Если в ходе исследования удастся идентифицировать молекулы фосфина, то далее науке предстоит обсудить является ли фосфин окончательным доказательством жизни на планете в прошлом или его могли породить какие-то геологические или химические реакции, не связанные с биологией. Зонд Davinci+ будет пробовать атмосферу только в одном месте в одно время, отсутствие фосфина там не будет доказывать отсутствие фосфина везде.Вторая миссия отправить на орбиту Венеры космический аппарат, который будет создавать трехмерные карты высокого разрешения с помощью радара, а с помощью спектрометра определит, из чего состоит поверхность планеты. Он также точно измерит изменения гравитационного притяжения планеты, что даст ключ к разгадке ее внутренних геологических процессов. Изучение Венеры будет способствовать и развитию представлений о других планетах Солнечной системы, включая Землю. «Мы надеемся, что эти миссии будут способствовать нашему пониманию того, как эволюционировала Земля и почему она в настоящее время пригодна для жизни, в то время как другие в нашей Солнечной системе — нет», - сказал Нельсон.Последний космический аппарат NASA, предназначенный для исследования Венеры, «Магеллан» прибыл на планету в 1990 году и провел там четыре года, составляя карту поверхности планеты с помощью сложного радиолокационного прибора. С тех пор агентство успешно отправило на Марс целый парад космических аппаратов — пять марсоходов, четыре орбитальных аппарата и два посадочных аппарата — для изучения исторического наличия воды и возможностей жизни на Красной планете, но ни одного — на Венеру. Миссии Davinci и Veritas были в числе финалистов последнего раунда программы NASA Discovery, но космическое агентство предпочло тогда две миссии на астероиды.В том же году для более крупного и более дорогого конкурса New Frontiers NASA рассматривало миссию Venus под названием Vici, которая должна была разместить два посадочных модуля на поверхности планеты. В конкурсе победил Dragonfly, который отправит беспилотный летательный аппарат с плутониевым двигателем на Титан, самую большой спутник Сатурна. Ученые-планетологи сейчас разрабатывают рекомендации на 10 лет для NASA, в которых определят приоритеты в изучении Венеры. Для выполнения этих рекомендаций агентство выполнит еще одну космическую миссию, она будет включать в себя два аэростата, которые будут плавать в атмосфере планеты в течение месяца. Венера очень похожа на Землю - она сравнима с ней по размеру, массе и составу, а орбита планеты наиболее близка к земной. Сейчас Земля имеет умеренную температуру и в основном покрыта водой, а Венера с плотной атмосферой углекислого газа имеет температуру 900 градусов по Фаренгейту на поверхности. После многочисленных миссий Соединенных Штатов и Советского Союза по ее изучению в последние три десятилетия двадцатого века внимание космических исследователей переключилось на другие направления. Частная компания Rocket Lab также хочет отправить небольшой зонд для изучения Венеры в ближайшие годы. Миссии на Венеру в будущем предложили Индия и Россия. Европейское космическое агентство запустило «Венеру Экспресс» в 2005 году, и аппарат вращался вокруг планеты в течение восьми лет, наблюдая за лавовыми потоками и другими доказательствами того, что Венера все еще может быть геологически активной. На Венере сейчас находится космический корабль Японского космического агентства «Акацуки». При исследовании с орбиты он обнаружил возмущения в ветрах планеты, известных как гравитационные волны, а также экваториальные струйные потоки в ее атмосфере.Часть планетологов разочарована тем, что из-за миссий на Венеру будет отложена миссия Trident в систему Нептуна. Планету и ее спутники не посещали с 1989 года , когда «Вояджер-2» прошел мимо нее, оставив многое о самой дальней планете Солнечной системы неисследованным. Чтобы добраться до Нептуна за разумное время, Trident пронесся бы мимо Юпитера и использовал бы гравитацию этой гигантской планеты, чтобы увеличить скорость. Такого рода маневр возможен лишь раз в 13 лет. Главный исследователь Io Volcanic Observer Альфред Макьюэн также недоволен решением NASA: исследование Ио в случае выбора его миссии совпало бы с двумя другими полетами в систему Юпитера Европейского космического агентства и американской миссией Europa Clipper. Данные с трех космических аппаратов помогли бы составить более четкое представление о том, как взаимодействуют Юпитер и его спутник. Макьюэн отметил, что две миссии на Венеру имели смысл объединить. В ближайшие годы облет Ио будет совершать космический аппарат NASA"«Юнона», он изучает Юпитер с 2016 года.