Космический зонд Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), запущенный Европейским космическим агентством (ESA) для изучения Юпитера, передал на Землю новые уникальные данные о межзвездном объекте 3I/ATLAS.Согласно данным, опубликованным в The Times, комета может быть на миллиарды лет старше Земли и всей Солнечной системы, представляя собой реликтовый объект из ранней истории галактики Млечный Путь.Объект 3I/ATLAS был впервые замечен астрономами в июле 2025 года. Анализ траектории движения показал, что тело не связано гравитацией с Солнцем, что подтверждает его межзвездное происхождение. 3I/ATLAS стал третьим официально подтвержденным межзвездным объектом, зафиксированным в нашей системе — после 1I/’Оумуамуа (2017 год) и кометы 2I/Борисова (2019 год).Основные параметры кометы:ширина объекта составляет примерно 2,6 километра;скорость относительно Солнца — около 220 000 километров в час;минимальное расстояние до Солнца в октябре 2025 года составило около 210 миллионов километров.В отличие от первого межзвездного гостя ’Оумуамуа, который не имел видимой комы (облака газа и пыли), у 3I/ATLAS наблюдается активное испарение льда под воздействием солнечного света, что делает ее классической межзвездной кометой.Космический зонд Juice, запущенный в 2023 году для исследования Юпитера и его ледяных спутников, находился на удобной позиции для изучения кометы, несмотря на то, что это не входило в его основную миссию. Ученые ЕSА перепрограммировали план полета, задействовав пять научных приборов для сбора данных.Сложность миссии заключалась в том, что Juice проектировался для работы во внешней части Солнечной системы, где солнечное излучение слабое. Для защиты чувствительной электроники от интенсивного тепла вблизи Солнца инженеры использовали 2,5-метровую антенну высокой чувствительности в качестве импровизированного теплового экрана. Это позволило удерживать приборы в тени, хотя и ограничило время, доступное для наведения инструментов на комету.Пол Хартог, главный исследователь субмиллиметрового волнового прибора (SWI) аппарата Juice, отметил, что кометы являются «капсулами времени», сохраняющими химический состав эпохи зарождения звездных систем. Ученые сфокусированы на измерении изотопных соотношений, в частности, дейтерия (тяжелого водорода) и обычного водорода в воде кометы. Эти данные позволят сравнить химический состав 3I/ATLAS с объектами Солнечной системы.Предварительный анализ траектории указывает на то, что 3I/ATLAS могла сформироваться в «толстом диске» Млечного Пути. Это более древний и разреженный слой звезд, окружающий плоскость нашей галактики. Если эта гипотеза подтвердится, комета окажется свидетелем гораздо более ранней главы истории космоса, чем формирование нашей планеты.За последние десять лет астрономы обнаружили уже три межзвездных объекта, что ранее считалось невозможным. Ученые связывают это не с увеличением их числа в пространстве, а с развитием технологий обнаружения.Современные роботизированные системы сканирования неба и специализированное программное обеспечение позволяют автоматически отслеживать тусклые аномалии, которые раньше оставались незамеченными. В связи с этим исследователи предполагают, что в будущем подобные встречи с гостями из других звездных систем станут более частым явлением в астрономии.Информация, полученная в ходе миссии Juice, продолжает поступать и обрабатываться. Официальная публикация полных результатов ожидается в ближайшее время.
