Инцидент произошел 12 декабря в 01:42 по восточному времени США, когда спутник Starlink прошел на расстоянии около 200 метров от другого орбитального аппарата на высоте примерно 560 километров над Землей, передает nv.uaПо словам вице-президента SpaceX по техническим вопросам Майкла Николлса, компания не имела информации о существовании этого спутника, который был выведен на орбиту лишь за 48 часов до инцидента. Запуск осуществила китайская компания CAS Space. Как отмечает SpaceX, никакой координации или предупреждения относительно орбитальных параметров нового аппарата не поступало, что и привело к потенциально опасному сближению.Кому именно принадлежал спутник, окончательно не уточняется. По данным профильных ресурсов, в рамках этой миссии CAS Space запускала аппараты для нескольких стран, в том числе Китая, Объединенных Арабских Эмиратов, Египта и Непала. Астроном Джонатан Макдауэлл обращает внимание, что сейчас не существует согласованной международной системы координации и контроля движения в космосе. По его мнению, без совместного механизма с участием США, Китая и других космических государств безопасная эксплуатация орбиты становится все сложнее.Инцидент произошел на фоне стремительного роста количества объектов в космосе. С 2019 года Starlink уже вывела на орбиту около 10 тысяч спутников и планирует запускать еще больше. Собственные мегасозвездия начинают разворачивать и другие компании, в том числе Amazon, а также военные ведомства разных стран. В перспективе это может увеличить количество спутников до сотен тысяч.Эксперты предупреждают, что столкновения на орбите могут иметь катастрофические последствия. Обломки способны вызвать цепную реакцию новых столкновений — так называемый синдром Кесслера — что потенциально сделает отдельные орбитальные высоты непригодными для использования. Часть обломков также может сойти с орбиты и упасть на Землю. Хотя на этот раз столкновения удалось избежать, событие рассматривается как серьезное предупреждение о насущной необходимости в глобальной системе «космического управления движением».
