Выдающийся нейрофизиолог, основоположник научного изучения сна, разработавший методы, которые применяются и поныне, Натаниэл Клейтман родился в 1895 году в Кишиневе. Когда ему было 17, семья перебралась в Палестину, однако с началом Первой мировой войны будущего ученого интернировали и в результате он оказался в США.Там молодой человек получил медицинское образование, защитил диссертацию и с 1925 года начал работать в Чикагском университете. Клейтман, изучавший нарушения сна, к тому времени уже имел имя в ученом мире, даже успел опровергнуть постулат о том, что причины сбоев сна связаны с накоплением в организме особого вещества – гипнотоксина. В Чикаго ему предложили возглавить кафедру физиологии, и здесь же ученый смог основать первую в мире лабораторию сна. Вместе со своими ассистентами Клейтман увлеченно занимался изучением “малой смерти” и делал сон все более понятнее и все менее мистическим явлением.Именно он описал фазы сна, обнаружил их связь с наличием сновидений и разработал метод полисомнографического исследования, которое и сегодня с успехом применяют не только для дальнейших научных исследований, но и для точной диагностики деприваций сна.Ученый много экспериментировал на себе, часто в его опытах участвовали коллеги и родные. Как-то раз он лишил себя сна на 7,5 суток и практически впал в беспамятство. А в другой раз, исследуя циркадные ритмы, Клейтман с ассистентом провел больше месяца в Мамонтовой Пещере. Полная изоляций от восходов и закатов позволила исследовать циклы сна и бодрствования в отрыве от чередования дня и ночи и привела к интересным результатам. Оказывается, если руководствоваться исключительно позывами ко сну, то очень скоро циркадные ритмы “растянут” сутки с 24-часового формата на 25-часовой. Позднее это подтвердили другие исследователи, да и сам Клейтман, который повторил эксперимент, но уже в условиях подводной лодки.Его открытия и методы исследований стали основой современной сомнологии. Этот раздел медицины и нейробиологии стремительно развивается, помогает понять множество важных процессов и служит мощным оружием в борьбе со стрессом и недугами.
